A viagem à descoberta do Vietname começou pela capital económica do país (tem cerca de 5 milhões de habitantes), conhecida em tempos como a "Paris do Oriente", a cidade de Ho Chi Minh (antiga Saigão).
Assim, após uma espera relativamente longa pela obtenção do visto, ao transpor as portas do aeroporto deparámo-nos com algumas dezenas de cadeiras, onde os locais se sentam a observar com um olhar curioso e divertido os estrangeiros que chegam - senti-me uma "atracção", num qualquer espectáculo circense de fraca qualidade.
A cidade está repleta de pagodes e edifícios coloniais antigos que evocam um passado turbulento, mas vibrante...
Tal como, a Catedral de Notre Dame...
... e a Estação Central dos Correios, edifício da era colonial francesa concebido pelo arquitecto francês Gustave Eiffel, cujo interior, apesar de fervilhar de agitação, nos permite escapar por uns momentos ao calor que se faz sentir nas ruas.
O pormenor que mais me impressionou foi o enorme retrato de Ho Chi Minh que parece observar de forma paternalista a azáfama do dia-a-dia.
O edifício mais fotografado da cidade é o Edifício do Comité do Povo...
... outrora o Hotêl de Ville (Câmara Municipal), continua a albergar a sede do município. Foi aqui que em 1945 milhares de pessoas se reuniram para criar o Comité Administrativo Provisório do Vietname do Sul.
Da era colonial resiste ainda o Teatro Municipal ou Teatro da Ópera, edifício que foi em tempos o centro da alta sociedade francesa.
Para o próximo post ficam as imagens que marcam a histórica política da cidade e do país... a Guerra da América - tal como é conhecida por aquelas paragens - um conflito sangrento que se prolongou por 15 anos.
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